カンムリワシは、タカ目タカ科カンムリワシ属に分類される鳥で、カラスより一回り大きい鳥です。元プロボクサー・具志堅用高氏の異名で、八重山民謡の「鷲ぬ鳥節」でよく知られており、国内では八重山諸島（石垣島・西表島）に生息しています。国内の生息数は約２００羽ほどで、特別天然記念物に指定されています。また、環境省の「レッドデータブックⅠＡ類」「国内希少野生動植物種」等にも指定されています。 　南西諸島にはトビは生息していませんが、そのためかカンムリワシにはトビと似たような行動が見られます。（カンムリワシを知らない人は、トビと見間違うかもしれません。） 　水田や小川付近の電柱の先端や、見通しのきく高い木の梢などから眼下の獲物を狙って待ち構えている姿がよく見られます。獲物はネズミ、トカゲ、カエル、カニ、ヘビなどの小動物で、カンムリワシは食物連鎖の頂点に立つ猛禽類です。獲物を見つけると一旦傍に降り立ち、それから獲物を攻撃し食べるという習性がありますが、上空から舞い降りて直接獲物に爪を立てることをしないため、獲物を捕り逃がすことがあります。採食行動からは猛禽類というイメージにほど遠く、動作は緩慢です。 　また、道路傍の電柱の先端にとまり、自動車に轢かれた小動物の死骸を食べることもよくあります。特に雨が降ると小動物も活発に動き回り、その分、轢かれる獲物の数も多くなるということもあり、雨後には道路傍の電柱や路上でよく見かけられます。 　しかし、この路上での捕食行動（習性）はロードキルの大きな原因にもなっています。今日では、道路整備が進み、また車の性能も向上したため、スピードを上げて走行する車の接近に、カンムリワシが気付くのが遅れるようになってしまいました。こうしたことから、生息エリア内では、スピードを上げ過ぎてロードキルを生じさせないよう、法定速度をきちんと守りましょう。（因みに、一般的に石垣島の道路は制限速度４０ｋｍ／ｈです。） 　そして、カンムリワシの生息地に私たちがお邪魔をする、という気持ちを忘れないようにしましょう。

後頭部の羽の立ったカンムリワシ		後頭部の羽が立った姿を後ろから見た様子
カンムリワシは、八重山諸島に生息するワシ・タカ類のなかでは最大の野鳥で、全長は約５５ｃｍになります。晴れた日などは上昇気流に乗り、上空を旋回しながら「フィッフィッーフィッフィッー」「ホィヨー」と、かん高い声で鳴きます。 　頭部の羽毛は黒色で小さな白班があり、後頭部で長い冠羽状になっていて興奮すると逆立つことから「カンムリワシ」の名が付けられました。　鋭く尖った鉤状の嘴、目の周囲は黄色でふちどり、白と茶の斑点模様の入った腹面のほかは全体に茶褐色で、尾は白色の地に黒褐色の２本の帯があります。 　また、カンムリワシの幼鳥は純白に近い白色で、嘴の付け根から目の周りは鮮やかな黄色、そして冠羽には黒褐色の縞斑があり、成鳥と違ってとても美しいその姿をしています。また、カンムリワシの幼鳥の顔は１羽ごとにみんな違っていて、容易に識別することができます。